La sortie du premier Joker, en 2019 – portrait d’un écorché sociopathe évoquant L’Homme qui rit (1869), de Victor Hugo –, avait prouvé avec un certain brio que l’encéphalogramme des films de super-héros n’était pas systématiquement plat. Le succès de cette expérience à la noirceur revigorante avait rapporté à la Warner plus de 1 milliard de dollars.