En 2005, un jeune Ecossais étudiant en philosophie à Oxford, William MacAskill, tombe sur un texte qui va changer sa vie. Taraudé par des questionnements d’ordre moral, il a déjà été bénévole auprès de personnes âgées, a passé un été dans un centre de réinsertion en Ethiopie ou sollicité les dons des passants dans la rue pour diverses causes.