500 millions de personnes, dont 40 millions de pêcheurs, vivent directement ou indirectement des récifs coralliens dans le monde. Dans la région Pacifique, 70 % des protéines consommées dépendent de ces récifs. Ils couvrent seulement 0,2 % de la surface des mers mais comptent en leur sein plus de 25 % de la biodiversité marine mondiale, ce qui représente près de 60 000 espèces.